Az akkreditív (más néven okmányos meghitelezés) egy olyan jogügylet, amelyben a nyitó bank fizetési kötelezettséget vállal a kedvezményezett felé oly módon, hogy ügyfelének (megbízó) kérésére és utasításai szerint az előírt okmányok benyújtása, és a meghatározott egyéb feltételek maradéktalan teljesítése esetén fizetést teljesít.

Az akkreditív áruszállítás, szolgáltatás, anyagi értéket képviselő jog kiegyenlítésének egy módja, és az esetlegesen alapjául szolgáló adásvételi, vagy más szerződéstől független. A lebonyolítás során minden érintett kizárólag az okmányokkal foglalkozik, és a bank a felek közötti tranzakció sikerességétől függetlenül fizet a kedvezményezettnek, amennyiben az akkreditívben meghatározott dokumentumok bemutatásra kerültek. Amennyiben az okmányokat nem mutatják be, a bank akkor sem fizet, ha a tranzakció megtörtént.  

Az akkreditív formái

Módosíthatóság szerint

- visszavonható (nem jellemző)

- visszavonhatatlan

A nyitó bank fizetése szerint

- látra szóló (a megfelelő dokumentumok bemutatásakor a bank azonnal fizet)

- halasztott fizetésű (a fizetésre az akkreditívben meghatározott időpontban kerül sor, ami nem az okmányok bemutatásának időpontja)

- váltó elfogadását ígérő (a nyitó bank elfogadja a váltót, s kötelezettséget vállal arra, hogy annak összegét esedékességkor kifizeti)

Speciális akkreditívek

- Lokál akkreditív: a nyitó bank hazai pénzben ígér kifizetést

- Back to back akkreditív: reexport típusú ügyleteknél alkalmazzák; a kedvezményezett az áru eredeti eladója 

- Feltöltődő akkreditív: elhúzódó, résszállításokat megengedő ügylet kapcsán alkalmazható; több részletben történik a fedezet elhelyezése és az akkreditív lehívása

- Készenléti akkreditív: a nyitó bank fizetést ígér arra az esetre, ha megbízója a szerződéses kötelezettségeit nem teljesíti

- Előzetes pénzfelvételt engedélyező akkreditív: a nyitó bank nyilatkozik arról, hogy a kijelölt bank az eladónak előleget fizethet a nyitó bank nevében és kockázatára; az előleg mértéke az akkreditívben kerül meghatározásra

- Átruházható akkreditív: a kedvezményezett jogosult más kedvezményezett javára érvényesíteni az őt megillető hitellevelet